Traditionnellement, le Nouvel An est le moment où l'on prend de nouvelles résolutions en prévision d'un avenir meilleur. En temps de guerre, cependant, même les plans et les espoirs les mieux conçus peuvent être cruellement anéantis dans le chaos, la destruction et l'incertitude. Les Ukrainiens d'aujourd'hui ne le savent que trop bien, et c'était certainement vrai pour tous les camps pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est pas un hasard si les nazis et les Alliés avaient tendance à utiliser le changement d'année pour annoncer de nouvelles initiatives qui, selon leur situation, consolideraient les succès actuels ou inverseraient les échecs décevants. De 1939 à 1942, Hitler prononçait régulièrement un grand discours public en janvier, généralement au Sportpalast de Berlin, pour célébrer Les victoires militaires allemandes et la menace de destructions supplémentaires pèsent sur ses ennemis. Il est remarquable de constater qu’au cours des années 1943 et 1944, alors que la tendance tournait résolument contre l’Axe, respectivement à Stalingrad puis lorsque l’Armée rouge franchissait la frontière polonaise d’avant-guerre, le Führer resta silencieux, réapparaissant tardivement en janvier 1945 pour prononcer deux discours radiophoniques provocateurs qui ne purent cacher l’ampleur de la défaite allemande. Les Alliés avaient tendance à tenir des sommets de planification stratégique vers la fin d’une année et au début de l’année suivante – successivement à Washington (décembre-janvier 1941), Casablanca (janvier 1943) et Téhéran (novembre-décembre 1943) – avant que le rythme du retrait de l’Axe ne les rende inutiles, laissant la conférence de Potsdam de juillet-août 1945 se concentrer sur le nouvel ordre mondial d’après-guerre. Un fil conducteur des trois sommets alliés précédents était la planification du Jour J : Washington s'est mis d'accord sur une stratégie de « l'Europe d'abord », Casablanca (au milieu de l'opération Torch en Afrique du Nord) a mis en place une équipe anglo-américaine pour travailler sur les détails de l'opération, tandis que Téhéran a fixé la date du débarquement au 1er mai (plus tard reportée au début juin lorsque l'opération Overlord a pris de l'ampleur). Mais tous ces plans ont été contrariés par les divisions anglo-américaines et les réalités de la guerre, notamment la perte de tous les territoires américains, britanniques et néerlandais d'Extrême-Orient au profit des Japonais au cours des premiers mois de 1942 et le rythme sanglant et épuisant de la campagne alliée en Italie en 1943-44. Contrairement à Hitler, Staline fit peu de déclarations publiques (la plus célèbre étant peut-être son discours radiophonique provocateur de juillet 1941, alors que l’Armée rouge chancelait devant l’assaut de Barbarossa ), se limitant en grande partie aux ordres du jour adressés à ses généraux, sur un ton à la fois menaçant et exhortatif, mais résolument concentré sur la nécessité de tenir et de repousser l’ennemi. Lui, pas plus que les autres dirigeants de cette guerre, ne pouvait prédire l’issue avec certitude, mais au moins les Trois Grands profitèrent de leurs réunions annuelles pour rester ensemble jusqu’à ce que le travail soit terminé. Quelles que soient les autres choses qui les divisaient, vaincre Hitler était leur priorité commune – et en l’occurrence, cette résolution s’avéra être respectée contre vents et marées pour créer un avenir meilleur.
Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion.
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