Alors que nous contemplons un monde dans lequel le statu quo se fragmente aujourd’hui en blocs de puissances antagonistes, il est intéressant de réfléchir à l’étonnante domination des États-Unis au cours des 80 dernières années. Cela peut être attribué presque entièrement à la performance remarquable des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est pas seulement qu’ils ont été vainqueurs en Europe et dans le Pacifique. Plus important encore, ils ont été le seul pays du conflit à connaître à la fois un boom agricole et industriel – qui a été grandement facilité par le fait que le continent américain n’a jamais été directement attaqué par ses ennemis et a donc prospéré dans des conditions proches de celles du temps de paix. En injectant des sommes considérables dans l’économie de guerre, l’administration Roosevelt a effectivement mis fin à la Grande Dépression américaine. Le New Deal d’avant-guerre n’avait pas eu beaucoup d’effet sur le chômage américain, mais la guerre a changé la donne. Les plus bas salaires ont doublé leurs salaires, de sorte que presque tous les Américains ont pu se permettre de bien manger à une époque où la faim hantait l’Europe et l’Asie ravagées par la guerre. Les soldats américains, quelles que soient leurs épreuves au combat, étaient soutenus par une machine logistique gigantesque qui permettait aux troupes de première ligne de recevoir 4 800 calories par jour : leur ration de viande était deux fois plus élevée que celle des soldats britanniques. Et dans le Pacifique, pour chaque kilo de nourriture fourni aux soldats japonais, les soldats américains recevaient quatre tonnes (ce qui comprenait souvent de la glace réfrigérée, du Coca Cola et du chewing-gum Wrigley) ! Comme le suggèrent ces deux dernières marques (Coca Cola avait un quasi-monopole sur la vente de boissons gazeuses aux forces américaines sur le territoire américain et à l'étranger, tandis que Wrigley avait remporté le contrat de fourniture de son chewing-gum dans chaque ration K des soldats américains), les entreprises américaines ont reçu un énorme coup de pouce de la guerre. Même le prêt-bail, si vital pour la survie des Britanniques et des Soviétiques pendant la guerre, était une voie à double sens pour les États-Unis, leur procurant une influence et des concessions commerciales importantes, sans parler de l'accès aux bases navales stratégiques et au savoir-faire technique de la Grande-Bretagne. En revanche, pour l'autre grand vainqueur de la guerre, l'Union soviétique, le coût de la victoire fut si énorme (au moins 27 millions de morts) qu'il équivalait à une défaite. Rétrospectivement, le pays ne s'en est probablement jamais vraiment remis, ce qui fait que l'aboutissement de la guerre froide en 1990 était plus que probable. Ce n'était bien sûr pas la « fin de l'histoire », mais cela soulignait, une fois de plus, l'hégémonie mondiale de l'Amérique, dont la Seconde Guerre mondiale avait jeté les bases solides. Écoutez les épisodes 4, 8 et 9 d'une nouvelle série de Unknown Warriors qui explore de nouvelles perspectives sur la Seconde Guerre mondiale.
Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion.
Un podcast pour comprendre l'histoire
Comments