C'est au début du mois d'octobre 1943 que se déroula au Danemark un drame sans équivalent dans aucun autre pays d'Europe occidentale occupé par les Allemands. Le 1er octobre marquait la fin de Roch Hachana et la plupart des familles juives étaient déjà chez elles. C'est pourquoi les Allemands avaient choisi cette date pour organiser une rafle nationale des Juifs danois avant leur déportation vers les camps de concentration et les camps de la mort. En fait, trois jours plus tôt, la communauté juive avait été informée de l'opération allemande, de sorte que la plupart des Juifs danois s'étaient déjà cachés. La Suède, pays neutre voisin du Danemark, déclara simultanément qu'elle accueillerait tous les Juifs danois qui le souhaiteraient. Ainsi, en l'espace de trois semaines environ, la résistance danoise, avec l'aide de la population générale, réussit à faire passer clandestinement des Juifs jusqu'à la côte où des bateaux de pêche les transportèrent jusqu'en Suède. De cette façon, plus de 7 000 des 8 000 Juifs danois parvinrent à se mettre en sécurité, ainsi que près de 700 parents non juifs. Moins de 500 juifs danois furent déportés, mais la majorité survécut aux camps grâce à une intervention diplomatique habile de la Suède et du Danemark en 1944. Ainsi, 90 % des juifs danois survécurent à la guerre. Ce chiffre contraste fortement avec les Pays-Bas, qui perdirent 75 % de leur population juive dans l’Holocauste, et avec la France et l’Italie, où au moins 50 % des juifs survécurent. Derrière ces chiffres se cache la complexité de ce phénomène global que nous appelons aujourd’hui l’Holocauste, avec des facteurs différents déterminant les résultats dans différents pays. La volonté de la Suède d’accueillir les juifs danois fut évidemment cruciale. Mais nous savons aussi que les Allemands fermèrent plus ou moins les yeux sur l’opération de sauvetage, en partie parce que le gouvernement et la monarchie danois étaient restés intacts après l’occupation et que, fin 1943, l’Allemagne avait des problèmes plus urgents sur d’autres fronts. Les Pays-Bas, en revanche, avaient largement perdu leur souveraineté sous l’occupation allemande ; En France, ce sont surtout les Juifs étrangers qui y vivaient (essentiellement des réfugiés polonais) qui étaient arrêtés et déportés, la France de Vichy ayant insisté pour que les Juifs citoyens français ne soient pas touchés. L'idée populaire selon laquelle l'Holocauste était un programme allemand monolithique dirigé par Berlin est donc aujourd'hui considérée comme profondément erronée. Les facteurs locaux - les populations locales, les gouvernements nationaux, le calendrier des événements - ont joué un rôle majeur.
Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion.
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