Traditionnellement, le Nouvel An est le moment où l'on prend de nouvelles résolutions en prévision d'un avenir meilleur. En temps de guerre, cependant, même les plans et les espoirs les mieux conçus peuvent être cruellement anéantis dans le chaos, la destruction et l'incertitude. Les Ukrainiens d'aujourd'hui ne le savent que trop bien, et c'était certainement vrai pour tous les camps pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est pas un hasard si les nazis et les Alliés avaient tendance à utiliser le changement d'année pour annoncer de nouvelles initiatives qui, selon leur situation, consolideraient les succès actuels ou inverseraient les échecs décevants. De 1939 à 1942, Hitler prononçait régulièrement un grand discours public en janvier, généralement au Sportpalast de Berlin, pour célébrer Les victoires militaires allemandes et la menace de destructions supplémentaires pèsent sur ses ennemis. Il est remarquable de constater qu’au cours des années 1943 et 1944, alors que la tendance tournait résolument contre l’Axe, respectivement à Stalingrad puis lorsque l’Armée rouge franchissait la frontière polonaise d’avant-guerre, le Führer resta silencieux, réapparaissant tardivement en janvier 1945 pour prononcer deux discours radiophoniques provocateurs qui ne purent cacher l’ampleur de la défaite allemande. Les Alliés avaient tendance à tenir des sommets de planification stratégique vers la fin d’une année et au début de l’année suivante – successivement à Washington (décembre-janvier 1941), Casablanca (janvier 1943) et Téhéran (novembre-décembre 1943) – avant que le rythme du retrait de l’Axe ne les rende inutiles, laissant la conférence de Potsdam de juillet-août 1945 se concentrer sur le nouvel ordre mondial d’après-guerre. Un fil conducteur des trois sommets alliés précédents était la planification du Jour J : Washington s'est mis d'accord sur une stratégie de « l'Europe d'abord », Casablanca (au milieu de l'opération Torch en Afrique du Nord) a mis en place une équipe anglo-américaine pour travailler sur les détails de l'opération, tandis que Téhéran a fixé la date du débarquement au 1er mai (plus tard reportée au début juin lorsque l'opération Overlord a pris de l'ampleur). Mais tous ces plans ont été contrariés par les divisions anglo-américaines et les réalités de la guerre, notamment la perte de tous les territoires américains, britanniques et néerlandais d'Extrême-Orient au profit des Japonais au cours des premiers mois de 1942 et le rythme sanglant et épuisant de la campagne alliée en Italie en 1943-44. Contrairement à Hitler, Staline fit peu de déclarations publiques (la plus célèbre étant peut-être son discours radiophonique provocateur de juillet 1941, alors que l’Armée rouge chancelait devant l’assaut de Barbarossa ), se limitant en grande partie aux ordres du jour adressés à ses généraux, sur un ton à la fois menaçant et exhortatif, mais résolument concentré sur la nécessité de tenir et de repousser l’ennemi. Lui, pas plus que les autres dirigeants de cette guerre, ne pouvait prédire l’issue avec certitude, mais au moins les Trois Grands profitèrent de leurs réunions annuelles pour rester ensemble jusqu’à ce que le travail soit terminé. Quelles que soient les autres choses qui les divisaient, vaincre Hitler était leur priorité commune – et en l’occurrence, cette résolution s’avéra être respectée contre vents et marées pour créer un avenir meilleur. Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion. www.unknownwarriorspod.co.uk Un podcast pour comprendre l'histoire

Pendant la Seconde Guerre mondiale et après, on a accusé les Juifs de n'avoir opposé qu'une résistance passive à leur sort, allant comme des agneaux à l'abattoir. Mais c'est oublier que même les Juifs des ghettos polonais, jusqu'à tard dans la journée, ne pouvaient tout simplement pas croire que les convois quotidiens les emmenaient dans des camps, non pas pour travailler , mais pour les exterminer . Les brutales représailles allemandes ont certainement inhibé la résistance juive active, tout comme la peur omniprésente de la trahison : il est choquant d'apprendre qu'aux Pays-Bas, par exemple, environ 60 % des Juifs cachés ont été dénoncés aux Allemands - dont Anne Frank -, ce qui suggère un antisémitisme généralisé (au total, environ 75 % des Juifs néerlandais ont été déportés vers la mort , le taux le plus élevé d'Europe occidentale). Les actes de défiance juive avaient donc tendance à être individuels et discrets, comme l'évasion des convois ou des ghettos. Cela dit, une résistance juive à grande échelle a eu lieu alors que l’horreur des intentions allemandes se faisait sentir. Le soulèvement du ghetto de Varsovie en avril 1943 fut une dernière résistance juive tout à fait délibérée : à la fin, la plupart des combattants survivants, retranchés dans un bunker, se sont suicidés ainsi que leurs familles. Des révoltes de prisonniers juifs ont également eu lieu dans les camps de la mort de Treblinka et de Sobibor , et des dizaines d’entre eux ont réussi à s’échapper vers la liberté. Mais un grand soulèvement soigneusement planifié à Auschwitz-Birkenau à la fin de 1944 a échoué : tous les évadés ont été repris et jusqu’à 700 détenus juifs ont été tués dans les suites brutales de l’incident. Vous pouvez en apprendre davantage sur la résistance européenne aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale en écoutant l' épisode 7 de la nouvelle série de Unknown Warriors. Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion . www.unknownwarriorspod.co.uk Un podcast pour comprendre l'histoire

Alors que nous contemplons un monde dans lequel le statu quo se fragmente aujourd’hui en blocs de puissances antagonistes, il est intéressant de réfléchir à l’étonnante domination des États-Unis au cours des 80 dernières années. Cela peut être attribué presque entièrement à la performance remarquable des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est pas seulement qu’ils ont été vainqueurs en Europe et dans le Pacifique. Plus important encore, ils ont été le seul pays du conflit à connaître à la fois un boom agricole et industriel – qui a été grandement facilité par le fait que le continent américain n’a jamais été directement attaqué par ses ennemis et a donc prospéré dans des conditions proches de celles du temps de paix. En injectant des sommes considérables dans l’économie de guerre, l’administration Roosevelt a effectivement mis fin à la Grande Dépression américaine. Le New Deal d’avant-guerre n’avait pas eu beaucoup d’effet sur le chômage américain, mais la guerre a changé la donne. Les plus bas salaires ont doublé leurs salaires, de sorte que presque tous les Américains ont pu se permettre de bien manger à une époque où la faim hantait l’Europe et l’Asie ravagées par la guerre. Les soldats américains, quelles que soient leurs épreuves au combat, étaient soutenus par une machine logistique gigantesque qui permettait aux troupes de première ligne de recevoir 4 800 calories par jour : leur ration de viande était deux fois plus élevée que celle des soldats britanniques. Et dans le Pacifique, pour chaque kilo de nourriture fourni aux soldats japonais, les soldats américains recevaient quatre tonnes (ce qui comprenait souvent de la glace réfrigérée, du Coca Cola et du chewing-gum Wrigley) ! Comme le suggèrent ces deux dernières marques (Coca Cola avait un quasi-monopole sur la vente de boissons gazeuses aux forces américaines sur le territoire américain et à l'étranger, tandis que Wrigley avait remporté le contrat de fourniture de son chewing-gum dans chaque ration K des soldats américains), les entreprises américaines ont reçu un énorme coup de pouce de la guerre. Même le prêt-bail, si vital pour la survie des Britanniques et des Soviétiques pendant la guerre, était une voie à double sens pour les États-Unis, leur procurant une influence et des concessions commerciales importantes, sans parler de l'accès aux bases navales stratégiques et au savoir-faire technique de la Grande-Bretagne. En revanche, pour l'autre grand vainqueur de la guerre, l'Union soviétique, le coût de la victoire fut si énorme (au moins 27 millions de morts) qu'il équivalait à une défaite. Rétrospectivement, le pays ne s'en est probablement jamais vraiment remis, ce qui fait que l'aboutissement de la guerre froide en 1990 était plus que probable. Ce n'était bien sûr pas la « fin de l'histoire », mais cela soulignait, une fois de plus, l'hégémonie mondiale de l'Amérique, dont la Seconde Guerre mondiale avait jeté les bases solides. Écoutez les épisodes 4, 8 et 9 d'une nouvelle série de Unknown Warriors qui explore de nouvelles perspectives sur la Seconde Guerre mondiale. Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion. www.unknowwarriorspod.co.uk Un podcast pour comprendre l'histoire

À la mi-octobre 1940 (il y a 84 ans), la soi-disant bataille d'Angleterre s'était depuis longtemps transformée en ce que nous appelons aujourd'hui le « Blitz », une longue période qui a duré jusqu'en mai 1941, au cours de laquelle les bombardiers allemands ont lancé des attaques régulières sur les ports britanniques. et les villes portuaires ayant subi des dégâts importants ont volé. Mais ce récit populaire – populaire auprès des Britanniques parce que la bataille d’Angleterre a repoussé une invasion allemande de la Grande-Bretagne et que le Blitz a montré que nous pouvions « la prendre » – a eu tendance à obscurcir une histoire plus significative, à savoir l’importance de la machine de guerre britannique dans la guerre. Seconde Guerre mondiale attribuée aux bombardements . Les premiers bombardements allemands sur Londres sont généralement considérés comme des représailles aux attaques britanniques sur Berlin à la fin du mois d'août 1940, mais en fait les bombardiers britanniques opéraient au-dessus des villes allemandes depuis la mi-mai de la même année - et en fait les bombardiers de la RAF Le commandement était à son apogée Durant la bataille d'Angleterre en août 1940, il y eut environ deux fois plus de missions au-dessus de l'Allemagne que la Luftwaffe au-dessus de la Grande-Bretagne. Cela n'aurait pas surpris les planificateurs britanniques de l'époque, puisque le cœur de la stratégie d'attaque britannique, développée et consolidée par une base scientifique et industrielle très développée lors du réarmement dans les années 1930, était le développement d'une force de bombes suffisamment puissante pour prendre la guerre. à l'ennemi. L'armée britannique était trop petite pour cela et le rôle de la Royal Navy était de défendre la Grande-Bretagne et ses routes maritimes impériales. Jusqu’au jour J, les bombardements constituaient en réalité le seul deuxième front possible des Alliés en Europe, et Churchill l’a représenté à Staline. Le problème était que pendant une grande partie de la guerre, les bombardements alliés – britanniques et américains – étaient tout simplement trop imprécis pour faire leur travail correctement (un rapport de la fin de 1941 révélait que seulement 15 % des membres de la RAF largaient leur charge à moins de cinq milles de la cible). ) et a causé de très lourdes pertes en avions et en équipage. En 1944, ces revers avaient été largement surmontés grâce aux innovations technologiques, et les bombardements alliés jouèrent en réalité un rôle important dans l’affaiblissement de l’effort de guerre allemand. Elle a tué des dizaines de milliers de civils allemands et réduit de nombreuses villes allemandes en décombres – à une échelle bien plus grande que la Blitzkrieg – mais une telle destruction généralisée faisait implicitement partie du programme global de bombardement dès le début (et a en fait été initiée par Curtis Le May en 1945), exportée au Japon par l'USAAF lorsque les bombardements incendiaires extrêmement destructeurs de Tokyo et d'autres villes furent couronnés par le largage des deux bombes atomiques). Les Spitfire et les Hurricanes étaient donc le visage glamour de la guerre aérienne britannique - et ont été à juste titre loués pour leurs réalisations en 1940 - mais les bombardiers lourds ont toujours été conçus comme les véritables armes de destruction massive de l'offensive britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Écoutez l'épisode 1 de la nouvelle série sur la Seconde Guerre mondiale « Unknown Warriors ». Si vous pensez connaître la Seconde Guerre mondiale, détrompez-vous. www.unknownwarriorspod.co.uk Un podcast pour comprendre l'histoire

L’une des statistiques les plus surprenantes de la guerre du Pacifique de 1941-1945 est la suivante : sur les 1,7 million de soldats japonais morts au combat, on estime que 60 % d’entre eux sont morts de faim ou de maladies associées à la malnutrition. Ce chiffre est stupéfiant, car il montre (à tout le moins) que le manque de nourriture pouvait être bien plus meurtrier que la puissance de feu ennemie pendant la Seconde Guerre mondiale – et c’était certainement le cas parmi les civils sur certains théâtres de conflit, comme en Chine et en Union soviétique, pour ne citer que les deux pires exemples. L’une des raisons pour lesquelles la famine a joué un rôle si important dans la défaite du Japon est que ses navires n’ont pas réussi, de manière dramatique, à échapper au blocus américain qui, grâce principalement à l’efficacité des sous-marins américains, a réussi à étouffer non seulement les importations dont la population japonaise avait tant besoin (qui souffrait déjà de malnutrition grave à la fin de 1943), mais aussi ses troupes dispersées de l’autre côté du Pacifique, dans des archipels isolés. Même pour une armée qui se targuait de vivre de la terre au fur et à mesure de son avancée, les soldats japonais ont trouvé ces îles impossibles à cultiver pour leur propre nourriture, se nourrissant dans des endroits comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée d'escargots, de serpents et de graminées . Dans une guerre d'usure prolongée, les troupes vivant dans de telles conditions ne pouvaient pas maintenir leur capacité de combat, avec des résultats désastreux pour les Japonais : 15 000 de leurs soldats à Guadalcanal sont morts de faim, seulement 5 000 au combat, tandis qu'aux Philippines, on estime que 400 000 de leurs 498 000 morts étaient dues à la faim. Les pays combattants qui avaient des secteurs agricoles efficaces et des régimes alimentaires adaptables avant la guerre (la plupart d'entre eux en Europe occidentale) - et qui, fait crucial, parvenaient encore à importer les denrées alimentaires essentielles dont ils avaient besoin (comme la Grande-Bretagne) - ont généralement pu s'en sortir pendant la guerre sans que leurs populations ne meurent de faim. Le Japon n'était pas l'un d'eux. Pour en savoir plus sur la façon dont la nourriture et sa distribution ont affecté la conduite et l'issue de la Seconde Guerre mondiale, écoutez l'épisode Food: A Matter of Life and Death dans la nouvelle série d' Unknown Warriors . Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion. www.unknownwarriorspod.co.uk Un podcast pour comprendre l'histoire

Il est impossible d'envisager la Seconde Guerre mondiale sans s'appuyer sur des statistiques. Il y en a une multitude et l'ampleur des chiffres est souvent aussi impressionnante qu'effrayante. Par exemple, le nombre total de morts en Union soviétique (au moins 27 millions et ce chiffre ne cesse de croître), les 3 millions de morts de la famine du Bengale en 1943 ou les plus de 2 millions de femmes allemandes et autres violées par les soldats de l'Armée rouge alors qu'ils avançaient vers l'Europe centrale en 1944-45. L'intérêt de ces statistiques est qu'elles sont essentiellement des estimations , généralement arrondies à la hausse ou à la baisse à un chiffre gérable, car dans toute guerre prolongée, il est impossible, de manière méthodique, de tenir un décompte précis des victimes. On peut raisonnablement s'attendre à ce que les armées fassent le total de leurs pertes, mais dans la confusion de la bataille, même leurs calculs pouvaient être très approximatifs, et c'est souvent le cas. Bien sûr, pour les victimes civiles, beaucoup n'ont jamais été et n'auraient pas pu être officiellement reconnues, leur perte n'étant connue que de leurs proches - ce qui rappelle le dicton attribué à Staline selon lequel un mort était une tragédie, un million de morts une simple statistique. De plus, le brouillard de la guerre Le viol fait tellement de victimes dans des circonstances si diverses qu’il est très difficile d’établir la vérité des chiffres : combien de femmes qui ont été violées et ont survécu, par exemple, caché les faits par honte ou se sont même suicidées plus tard sans le dire ? En Chine, où l'ampleur des pertes et des destructions de la Seconde Guerre mondiale est toujours monumentale, les historiens sont forcément réduits à parler de dizaines de millions de réfugiés, notamment parce que la définition du déplacement est rarement scientifique. Et, pour ajouter à la confusion, les chiffres sont parfois tirés de nulle part pour servir un objectif égoïste. Les autorités polonaises d'après-guerre ont informé le tribunal de Nuremberg que 4 millions de Juifs étaient morts dans le camp de la mort d'Auschwitz, alors que les estimations modernes situent ce nombre à moins d'un quart de ce chiffre. Nous savons maintenant que l’estimation d’un million de morts américains si les forces américaines devaient envahir les îles japonaises en 1945 – excuse officielle à l’époque pour larguer les deux bombes atomiques sur le Japon – n’était qu’un produit de l’imagination fébrile des journalistes américains : ce que MacArthur a en fait dit à Truman, c’est que l’invasion entraînerait probablement 105 000 morts et disparus parmi les soldats américains, un chiffre qui correspondait vraisemblablement aux plus de 82 000 victimes américaines subies lors de la récente et sanglante bataille d’Okinawa. Compte tenu de tout cela, il n’est guère surprenant que de nombreuses statistiques sur la Seconde Guerre mondiale continuent d’être en grande partie en cours d’élaboration : les historiens honnêtes tentent d’être toujours plus précis (et cela ne signifie pas toujours que le décompte diminue), mais dans certains domaines, il est peu probable que la vérité véritable soit jamais connue. D’un autre côté, ce que les chiffres, aussi approximatifs soient-ils, nous disent, c’est qu’il s’agissait d’une guerre d’une ampleur sans précédent qui a apporté des souffrances et des destructions inimaginables à notre planète. En ce sens, les chiffres restent essentiels au récit. Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion. www.unknownwarriorspod.co.uk Un podcast pour comprendre l'histoire

C'est au début du mois d'octobre 1943 que se déroula au Danemark un drame sans équivalent dans aucun autre pays d'Europe occidentale occupé par les Allemands. Le 1er octobre marquait la fin de Roch Hachana et la plupart des familles juives étaient déjà chez elles. C'est pourquoi les Allemands avaient choisi cette date pour organiser une rafle nationale des Juifs danois avant leur déportation vers les camps de concentration et les camps de la mort. En fait, trois jours plus tôt, la communauté juive avait été informée de l'opération allemande, de sorte que la plupart des Juifs danois s'étaient déjà cachés. La Suède, pays neutre voisin du Danemark, déclara simultanément qu'elle accueillerait tous les Juifs danois qui le souhaiteraient. Ainsi, en l'espace de trois semaines environ, la résistance danoise, avec l'aide de la population générale, réussit à faire passer clandestinement des Juifs jusqu'à la côte où des bateaux de pêche les transportèrent jusqu'en Suède. De cette façon, plus de 7 000 des 8 000 Juifs danois parvinrent à se mettre en sécurité, ainsi que près de 700 parents non juifs. Moins de 500 juifs danois furent déportés, mais la majorité survécut aux camps grâce à une intervention diplomatique habile de la Suède et du Danemark en 1944. Ainsi, 90 % des juifs danois survécurent à la guerre. Ce chiffre contraste fortement avec les Pays-Bas, qui perdirent 75 % de leur population juive dans l’Holocauste, et avec la France et l’Italie, où au moins 50 % des juifs survécurent. Derrière ces chiffres se cache la complexité de ce phénomène global que nous appelons aujourd’hui l’Holocauste, avec des facteurs différents déterminant les résultats dans différents pays. La volonté de la Suède d’accueillir les juifs danois fut évidemment cruciale. Mais nous savons aussi que les Allemands fermèrent plus ou moins les yeux sur l’opération de sauvetage, en partie parce que le gouvernement et la monarchie danois étaient restés intacts après l’occupation et que, fin 1943, l’Allemagne avait des problèmes plus urgents sur d’autres fronts. Les Pays-Bas, en revanche, avaient largement perdu leur souveraineté sous l’occupation allemande ; En France, ce sont surtout les Juifs étrangers qui y vivaient (essentiellement des réfugiés polonais) qui étaient arrêtés et déportés, la France de Vichy ayant insisté pour que les Juifs citoyens français ne soient pas touchés. L'idée populaire selon laquelle l'Holocauste était un programme allemand monolithique dirigé par Berlin est donc aujourd'hui considérée comme profondément erronée. Les facteurs locaux - les populations locales, les gouvernements nationaux, le calendrier des événements - ont joué un rôle majeur. Si vous pensez tout savoir sur la Seconde Guerre mondiale, il est temps de reconsidérer votre opinion. www.unknownwarriorspod.co.uk Un podcast pour comprendre l'histoire